任何划时代的技术本身都有着强烈的时代印记，云计算（Cloud Computing）也不例外。
18世纪中叶，以蒸汽机的发明和广泛应用为标志的第一次技术革命，突破了自然动力的局限性，实现了大生产和机械化，开启了人类工业文明时代；19世纪30年代以电力技术为标志的第二次技术革命，使人类社会进入了电气时代；20世纪40年代以来，以电子、通信、计算机和网络技术为标志的第三次技术革命，又将我们带入信息时代。
第一台电子计算机的成功研制、个人电脑的诞生以及互联网的出现，极大地推动着人类社会网络化、信息化的进程。而云计算作为一种将计算变为人们梦寐以求的公用设施的一种技术手段和实现模式，无疑将对经济、社会产生深刻影响，加速人类社会整体步入到全球化、知识化、智慧化的新时代。
云计算是信息技术发展和信息社会需求到达一定阶段的必然结果。一方面，微电子技术、图灵计算模式、冯•诺依曼计算机、光通信和移动通信技术，以及网络科学的快速发展，为人类社会迈向信息社会奠定了科学技术基础；而另外一方面，无论何时、何地、何人、何物，人类社会期待实现互联互通、知识共享、协同工作的新需求，加速了信息社会的进程。在这一进程中，迫切需要普惠、可靠、低成本、高效能的技术手段和实现模式，催生了云计算。
关于云计算的定义，众说纷纭。中国电子学会云计算专家委员会认为，云计算是一种基于互联网的、大众参与的计算模式，其计算资源（计算能力、存储能力、交互能力）是动态、可伸缩、且被虚拟化的，以服务的方式提供。这种新型的计算资源组织、分配和使用模式，有利于合理配置计算资源并提高其利用率，促进节能减排，实现绿色计算。
云计算作为一种技术手段和实现模式，使得计算资源成为向大众提供服务的社会基础设施，将对信息技术本身及其应用产生深刻影响。软件工程方法、网络和端设备的资源配置、获取信息和知识的方式等等，无不因云计算而产生重要变化，改变着信息产业现有业态，催生新型的产业和服务。云计算带给社会计算资源利用率的提高和计算资源获得的便利性，推动以互联网为基础的传感网和物联网的迅速发展，将更加有效地提升人类精准地感知世界、认识世界的能力，影响着经济发展和社会进步。
在过去几年里，云计算核心技术及其应用得到了各国政府、科研机构、业界厂商的高度重视。欧美等发达国家政府把云计算视为发展、升级信息产业，促进信息社会发展的重要契机，跨国电子信息企业也把云计算作为未来技术创新的重要方向，并不惜投入巨资进行研发，力图取得主导权和竞争优势。我国也迫切需要掌握和发展云计算的核心技术，推动云计算的应用。
中国电子学会在2008年11月及时成立了中国电子学会云计算专家委员会。专委会组织了国内主要大学、科研院所以及云计算领域主流厂商的专家多次讨论了云计算，撰写了这本《云计算技术发展报告》，以期这个在过去几年中被业界广泛关注和讨论的话题能引起更多人的关注。由于我们掌握的信息不够全面，认识水平有限，再加上云计算的相关技术和概念也在不断发展变化，其中的观点和认识可能存在错误，希望广大读者批评指正。
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